El término «superalimento» se introdujo en la década de 1990 para referirse a alimentos con propiedades nutricionales superiores, ricos en macro y micronutrientes, y con efectos positivos en la salud humana, siendo útiles para la prevención de enfermedades. Sin embargo, no existe una definición clara y legalmente establecida de «superalimento», y el término es ampliamente utilizado en el marketing de la industria alimentaria. A pesar de que la literatura científica respalda los beneficios para la salud de estos alimentos, la información disponible en la web,  medios digitales y RRSS puede ser simplificada y no siempre precisa, lo que puede generar falsas expectativas (Cobos & Díaz, 2023).

ALGUNOS SUPERALIMENTOS Y POSIBLES PROPIEDADES BENEFICIOSAS PARA LA SALUD

Bayas de Golji

• Ricas en compuestos bioactivos: contienen una amplia gama de compuestos bioactivos, incluyendo polifenoles, carotenoides y polisacáridos, que contribuyen a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
• Propiedades antioxidantes: son ricas en antioxidantes, como la zeaxantina y el beta-caroteno, que ayudan a proteger las células del daño oxidativo causado por los radicales libres, reduciendo así el estrés oxidativo.
• Poseen efectos antiinflamatorios: podrían reducir los niveles de citocinas proinflamatorias, como la interleucina-6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), mientras aumentan las citocinas antiinflamatorias como la interleucina-10 (IL-10).
• Presentan posibles beneficios para la salud visual: contienen componentes activos, especialmente la zeaxantina, que pueden mejorar la función visual y proteger contra enfermedades oculares relacionadas con la edad, como la degeneración macular.
• Posibles efectos antienvejecimiento: poseen compuestos antioxidantes y antiinflamatorios.
• Mejora de la defensa inmunológica: parecer ser que fortalecen el sistema inmunológico al aumentar la actividad de las células NK (natural killer) y la producción de anticuerpos, ayudando al organismo a combatir infecciones y enfermedades (Lee & Choi, 2023; Ma et al., 2019).

Alga Chlorella

• Rica en nutrientes: contiene proteínas de alta calidad, fibra dietética, ácidos grasos poliinsaturados, vitaminas D2 y B12, folato y hierro.
• Efectos inmunomoduladores: mejora la respuesta inmune, aumentando la actividad de las células “natural killer” y la producción de anticuerpos.
• Propiedades antioxidantes: contiene antioxidantes que protegen contra el daño oxidativo y pueden tener efectos antitumorales.
• Beneficios cardiovasculares: mejora los niveles de colesterol, la presión arterial y los niveles de glucosa en sangre.
• Efecto antidiabético: mejora el control glucémico y la sensibilidad a la insulina.
• Efecto hepatoprotector: protege contra el daño hepático y mejora la función hepática.
• Efecto desintoxicante: promueve la excreción de toxinas como las dioxinas y el metilmercurio.
• Efecto antienvejecimiento: reducen el estrés oxidativo (Bito et al., 2020; Hamouda et al., 2022).

Açaí (Euterpe oleracea Mart.) y Juçara (Euterpe edulis Mart.)

• Ricas en compuestos bioactivos: contienen antocianinas y ácidos grasos insaturados que confieren propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
• Mejora de la defensa antioxidante: aumentan la capacidad antioxidante del organismo, reduciendo el estrés oxidativo.
• Reducción del estrés metabólico: atenúan los marcadores de estrés metabólico, como la peroxidación lipídica.
• Efectos antiinflamatorios: disminuyen los niveles de citocinas proinflamatorias, como IL-6 y TNF-α, y aumentan las citocinas antiinflamatorias como IL-10.
• Posibles beneficios cardiovasculares: podrían mejorar el perfil lipídico, aumentando los niveles de HDL y reduciendo los niveles de LDL y triglicéridos.
• Posible efecto modulador del metabolismo de la glucosa: pueden mejorar la homeostasis de la glucosa, reduciendo los niveles de glucosa e insulina en sangre.
• Efectos en la microbiota intestinal: actúan como prebióticos, aumentando la presencia de bacterias beneficiosas en el intestino (Baptista et al., 2021; Stote et al., 2023).

Kale (Brassica oleracea var. acephala)

• Presenta propiedades antioxidantes: contiene polifenoles, carotenoides, glucosinolatos, vitaminas C y E.
• Propiedades antiinflamatorias: reduce la inflamación a través de compuestos bioactivos.
• Posibles propiedades beneficiosas a nivel cardiovascular: mejora el perfil lipídico, aumentando HDL y reduciendo LDL y triglicéridos.
• Salud digestiva: actúa como prebiótico, favoreciendo una microbiota intestinal saludable (Alfawaz et al., 2022; Quirante-Moya et al., 2020).

Chía (Salvia hispanica L.)

• Propiedades hipoglucemiantes: parece ser que la chía tiene efectos hipoglucemiantes que ayudan a regular los niveles de glucosa en sangre, lo que es beneficioso para personas con diabetes mellitus (DM).
• Presenta propiedades antioxidantes: contiene antioxidantes como ácido clorogénico, ácido cafeico, quercetina y kaempferol, que ayudan a reducir el estrés oxidativo en el organismo.
• Propiedades antiinflamatorias: la chía disminuye los niveles de citocinas proinflamatorias (como IL-6 y TNF-α) y aumenta las citocinas antiinflamatorias (como IL-10), ayudando a combatir la inflamació
• Posibles beneficios para la prevención de enfermedades cardiovasculares: Los ácidos grasos omega-3 y la alta concentración de fibra dietética en la chía ayudan a mejorar el perfil lipídico, aumentando los niveles de HDL (colesterol bueno) y reduciendo los niveles de LDL (colesterol malo) y triglicéridos (Tavera Hernández et al., 2023).

CONSIDERACIONES Y LIMITACIONES

• Dieta equilibrada: aunque los superalimentos pueden ser muy beneficiosos, no deben considerarse la panacea. Una dieta equilibrada y variada es esencial para una buena salud. No se puede depender de unos pocos alimentos para obtener todos los nutrientes necesarios.
• Evidencia científica: Si bien hay estudios que respaldan los beneficios de los superalimentos, en muchos casos la evidencia es preliminar o basada en estudios a pequeña escala. Se necesita más investigación para confirmar estos beneficios a gran escala.
• Consumir con moderación: consumir superalimentos en exceso no necesariamente aumentará sus beneficios y puede incluso tener efectos negativos. Es importante consumir estos alimentos como parte de una dieta balanceada.

Para concluir, los superalimentos pueden ser un añadido interesante a la dieta debido a su alta densidad de nutrientes y compuestos bioactivos. Sin embargo, es crucial mantener una dieta equilibrada y variada

BIBLIOGRAFÍA

Alfawaz, H. A., Wani, K., Alrakayan, H., Alnaami, A. M., & Al-Daghri, N. M. (2022). Awareness, Knowledge and Attitude towards ‘Superfood’ Kale and Its Health Benefits among Arab Adults. Nutrients, 14(2), 245. https://doi.org/10.3390/nu14020245

Baptista, S. L., Copetti, C. L. K., Cardoso, A. L., & Di Pietro, P. F. (2021). Biological activities of açaí (Euterpe oleracea Mart.) and juçara (Euterpe edulis Mart.) intake in humans: an integrative review of clinical trials. Nutrition reviews, 79(12), 1375–1391. https://doi.org/10.1093/nutrit/nuab002

Bito, T., Okumura, E., Fujishima, M., & Watanabe, F. (2020). Potential of Chlorella as a Dietary Supplement to Promote Human Health. Nutrients, 12(9), 2524. https://doi.org/10.3390/nu12092524

Cobos, Á., & Díaz, O. (2023). ‘Superfoods’: Reliability of the Information for Consumers Available on the Web. Foods (Basel, Switzerland), 12(3), 546. https://doi.org/10.3390/foods12030546

Hamouda, R. A., Abd El Latif, A., Elkaw, E. M., Alotaibi, A. S., Alenzi, A. M., & Hamza, H. A. (2022). Assessment of Antioxidant and Anticancer Activities of Microgreen Alga Chlorella vulgaris and Its Blend with Different Vitamins. Molecules (Basel, Switzerland), 27(5), 1602. https://doi.org/10.3390/molecules27051602

Lee, H. S., & Choi, C. I. (2023). Black Goji Berry (Lycium ruthenicum Murray): A Review of Its Pharmacological Activity. Nutrients, 15(19), 4181. https://doi.org/10.3390/nu15194181

Ma, Z. F., Zhang, H., Teh, S. S., Wang, C. W., Zhang, Y., Hayford, F., Wang, L., Ma, T., Dong, Z., Zhang, Y., & Zhu, Y. (2019). Goji Berries as a Potential Natural Antioxidant Medicine: An Insight into Their Molecular Mechanisms of Action. Oxidative medicine and cellular longevity, 2019, 2437397. https://doi.org/10.1155/2019/2437397

Quirante-Moya, S., García-Ibañez, P., Quirante-Moya, F., Villaño, D., & Moreno, D. A. (2020). The Role of Brassica Bioactives on Human Health: Are We Studying It the Right Way?. Molecules (Basel, Switzerland), 25(7), 1591. https://doi.org/10.3390/molecules25071591

Stote, K. S., Burns, G., Mears, K., Sweeney, M., & Blanton, C. (2023). The Effect of Berry Consumption on Oxidative Stress Biomarkers: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials in Humans. Antioxidants (Basel, Switzerland), 12(7), 1443. https://doi.org/10.3390/antiox12071443