La permeabilidad intestinal es una característica funcional de la barrera intestinal, una estructura compleja en el sistema digestivo que actúa como un filtro selectivo. Esta barrera protege el interior del cuerpo de los agentes externos potencialmente dañinos, mientras permite la absorción de nutrientes esenciales y agua. Está compuesta principalmente por las células que recubren el intestino, pero también incluye mucus, bacterias y varios compuestos inmunológicos. La permeabilidad funciona como una puerta selectiva que deja pasar nutrientes y agua, moléculas necesarias para el correcto funcionamiento del organismo, pero mantiene fuera a los gérmenes y toxinas. Cuando esta «puerta» no funciona bien y se vuelve demasiado permeable, puede ser un indicativo de problemas gastrointestinales (Schoultz & Keita, 2020; Farré et al., 2020). Es decir, una permeabilidad intestinal alterada puede llevar a una mayor entrada de patógenos y toxinas en el cuerpo, provocando inflamación sistémica y contribuyendo al desarrollo de diversas enfermedades gastrointestinales y sistémicas.

QUÉ PUEDE DAÑAR O REFORZAR LA PERMEABILIDAD INTESTINAL

1. Infecciones gastrointestinales: como virus, bacterias, parásitos, hongos, pueden dañar  la permeabilidad.
2. Medicamentos como omeprazol o pantoprazol y antiinflamatorios como ibuprofeno alteran la permeabilidad intestinal.
3. La edad: a medida que cumplimos años, nuestra barrera intestinal, se altera y debilita (Gómez Senent, 2021).
4. La dieta y el estilo de vida. Dietas ricas en grasas y bajas en fibra, típicas del estilo occidental, están vinculadas a un mayor riesgo de desarrollar permeabilidad intestinal (Sáez-González et al., 2019). Además, la dieta puede influir en la presencia de bacterias beneficiosas como Akkermansia muciniphila, que juega un papel protector en la barrera intestinal. Sin embargo, aún falta comprender completamente cómo interactúan específicamente los nutrientes con el síndrome de intestino permeable, y se necesitan métodos de evaluación más precisos para explorar estas interacciones (Gómez Senent, 2021; Usuda, Okamoto, & Wada, 2021).

NUTRIENTES QUE INTERVIENEN EN LA FUNCIÓN DE LA BARRERA INTESTINAL (Farré et al., 2020; Sugihara et al., 2021)

VITAMINAS A Y D

• Regulan la homeostasis gastrointestinal y la integridad epitelial, el sistema inmunológico y la microbiota intestinal.
• La deficiencia de estas vitaminas reduce la diversidad microbiana y aumenta la presencia de bacterias patógenas. Estas vitaminas mejoran la función de la barrera intestinal al modificar la expresión de ciertas moléculas y tienen efectos antiinflamatorios.

GLUTAMINA

• Es un aminoácido esencial durante condiciones adversas, sirviendo como fuente de energía para enterocitos y células inmunitarias.
• La glutamina mejora la integridad de la barrera intestinal y la función inmunitaria, reduciendo la inflamación y promoviendo la proliferación de células epiteliales.
• La suplementación con glutamina ha mostrado beneficios en la mejora de la permeabilidad intestinal y la reducción de síntomas en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y síndrome de intestino irritable (SII).

ARGININA

• Es un aminoácido semiesencial que participa en la síntesis de óxido nítrico (NO), que es crucial para mantener la función de la barrera epitelial.
• La arginina mejora la integridad de la barrera intestinal y modula la función inmunitaria, reduciendo la permeabilidad paracelular.

FIBRAS Y ÁCIDOS GRASOS DE CADENA CORTA (AGCC)

• Las fibra dietética es fermentada por la microbiota intestinal para producir AGCC como el butirato, que es fundamental para la energía de los colonocitos y la señalización inmunitaria.
• Los AGCC mejoran la permeabilidad intestinal y tienen propiedades antiinflamatorias. La falta de fibra puede comprometer la integridad de la barrera y la producción de moco.

BIBLIOGRAFÍA

Farré, R., Fiorani, M., Abdu Rahiman, S., & Matteoli, G. (2020). Intestinal Permeability, Inflammation and the Role of Nutrients. Nutrients, 12(4), 1185. https://doi.org/10.3390/nu12041185

Gómez Senent, S. (2021). Universo microbiota. (M. Galán Bravo, Pról.). Barcelona: Plataforma Editorial.

Sáez-González, E., Mateos, B., López-Muñoz, P., Iborra, M., Moret, I., Nos, P., & Beltrán, B. (2019). Bases for the Adequate Development of Nutritional Recommendations for Patients with Inflammatory Bowel Disease. Nutrients, 11(5), 1062. https://doi.org/10.3390/nu11051062

Schoultz, I., & Keita, Å. V. (2020). The Intestinal Barrier and Current Techniques for the Assessment of Gut Permeability. Cells, 9(8), 1909. https://doi.org/10.3390/cells9081909

Sugihara, K., & Kamada, N. (2021). Diet-Microbiota Interactions in Inflammatory Bowel Disease. Nutrients, 13(5), 1533. https://doi.org/10.3390/nu13051533

Usuda, H., Okamoto, T., & Wada, K. (2021). Leaky Gut: Effect of Dietary Fiber and Fats on Microbiome and Intestinal Barrier. International journal of molecular sciences, 22(14), 7613. https://doi.org/10.3390/ijms22147613